Par Publié par Vatican News, le père Lombardi, SJ donne un aperçu des relations entre Rome et Pékin. Partant du XIXe siècle et de la première guerre de l’opium, il donne une rétrospective qui aborde la situation sous Léon XIII, les ruptures sous Pie XII, mais également les tentatives de réconciliation de Jean-Paul II et de Benoît XVI. L’article permet au lecteur de se familiariser à ce dossier en ayant à l’esprit les étapes importantes de ce chemin complexe.
À la suite de la première guerre de l’opium (1839-1842), dans un contexte de faiblesse de l’empire chinois et d’affirmation du pouvoir politique, militaire et économique des puissances occidentales en Chine avec les traités dits “inégaux”, s’est établi le protectorat français sur les missions de l’Église catholique, qui concernait à la fois les catholiques étrangers et les autochtones. Le lien avec la France, concernant les catholiques, comme ce fut le cas concernant d’autres nations exerçant leur protectorat sur d’autres confessions chrétiennes, a renforcé dans une grande partie de la société chinoise la perception du christianisme comme une religion étrangère, et a attiré en conséquence une haine xénophobe sur les chrétiens.
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