Quatre salariés de l’ONG SOS Chrétiens d’Orient ont disparu le lundi 20 janvier 2020 à Bagdad. L’ONG a en effet confirmé ce vendredi cette disparition dans une conférence de presse donnée dans ses locaux. Les membres de l’ONG avaient rendez-vous le lundi dernier à Bagdad à 17h, le dernier contact ayant eu lieu à 16h40. Les intéressés étaient en dehors de la zone verte de la capitale. Ils devaient renouveler leurs visas et régler différentes questions administratives pour les opérations de l’ONG.
Les recherches ont été lancées par SOS Chrétiens d’Orient, qui a rapidement contacté les autorités françaises le 22 janvier. Trois salariés étaient de nationalité française, le quatrième étant irakien.
Il y a peu de renseignements sur les intéressés et sur les conditions de leur disparition. Aucune demande de rançon, ni revendication n’aurait été formulée selon l’ONG, qui indique qu’il ne s’agissait pas de volontaires, mais « de personnes expérimentées, en bonne santé et disposant d’une parfaite connaissance des protocoles de sécurité en zone à risque ». Si SOS Chrétiens d’Orient travaille en Irak (dans le nord et au Kurdistan irakien), l’association n’opère pas dans la capitale du pays.
SOS Chrétiens d’Orient a été créé en 2013 et travaille dans plusieurs pays comme l’Arménie, l’Égypte, l’Éthiopie, l’Irak, la Jordanie, le Liban et la Syrie pour soutenir les populations chrétiennes.
Le point sur la situation donné par Benjamin Blanchard, directeur général de SOS Chrétiens d’Orient :
Three French nationals and one Iraqi working for French NGO SOS Chretiens d'Orient have gone missing in Baghdad, according to their employer, adding that no ransom money has been demanded so far.https://t.co/WJZiBSr4zF pic.twitter.com/0HycUJDyN5
— Al Arabiya English (@AlArabiya_Eng) January 25, 2020
L’Église catholique compte désormais un nouveau diocèse. Une nouvelle éparchie a été érigée dans l’Église copte-catholique. En effet, l’éparchie d’Abou Qurqas, issue d’un démembrement de l’éparchie de Minya, a été instituée le 7 janvier 2020. La ville d’Abu Qurqas est peuplée de de 400 000 habitants. Elle se situe à trente kilomètres au sud de la ville de Minya, capitale de la Moyenne-Égypte située à 245 kilomètres au sud du Caire. Les coptes – catholiques ou orthodoxes – sont particulièrement présents dans cette région, qui parfois fait l’objet d’attentats.
Avec cette création, il y a donc huit diocèses au sein de l’Église copte-catholique qui compte ainsi 250 000 fidèles. Le siège de cette nouvelle éparchie est située dans la cathédrale Saint Antoine et Saint Paul d’Abou Qurqas. Le Père Bechara Guida, OFM sera l’évêque de cette éparchie. Il est âgé de 48 ans. Il a été ordonné prêtre le 8 juin 2001. Ayant étudié au Liban, il a également été curé et directeur d’école. Nommé le 7 janvier dernier, il sera ordonné évêque le 22 février prochain.
Source – Terresainte.net
Le lundi 13 janvier 2020, une conférence sur les chrétiens d’Orient sera donnée en Vendée à Saint-Jean-des-Monts par l’abbé Renaud Bertrand, délégué de l’Oeuvre d’Orient pour le diocèse de Luçon. La conférence, intitulée « Chrétiens d’Orient, quelle espérance aujourd’hui ? Témoignages d’Irak et du Liban » aura ainsi lieu à 19h.
Adresse : 58, rue du Général de Gaulle – 85160 Saint-Jean-de-Monts
Il avait été nommé il y a plus d’un an archevêque chaldéen catholique de Mossoul : Mgr Michael Najeeb, op estime, dans une dépêche publiée sur le site de l’agence Vatican News , qu’« aujourd’hui, la foi des chrétiens en Irak est plus forte qu’hier ».
Dans cet entretien, l’archevêque de Mossoul constate que si les églises se sont remplies lors de la fête de la Nativité dans la plaine de Ninive, au nord du Kurdistan irakien, il considère cependant que le retour des chrétiens dans la ville de Mossoul reste encore « très timide ». L’entretien a cependant été publié avant les dernières tensions entre américains et iraniens, consécutives à la mort du général Soleymani survenue le 3 janvier 2020.
On pourra lire – et écouter – l’entretien en cliquant sur ce lien.
Le jeudi 12 décembre dernier, une réunion sur les chrétiens d’Orient avait eu lieu au Sénat. Organisée par François Fillon et Bruno Retailleau, le président du groupe Les Républicains de la chambre haute, elle marque aussi le lancement de l’association de soutien aux chrétiens d’Orient de la part de l’ancien Premier ministre, particulièrement intéressé par ce sujet. On pouvait noter la présence de plusieurs intervenants, dont certains connaissant bien la question. Si le patriarche chaldéen-catholique Louis Ier Raphaël Sako n’a pu être présent, il a laissé un message. 200 personnes étaient présentes. C’était bien une occasion pour marquer le coup dans l’une des institutions de la République, dont certains membres sont sensibles à la question des chrétiens d’Orient. On lira ainsi le discours de François Fillon. Mais il y avait d’autres séquences mémorables dans la réflexion à mener sur un sujet aussi complexe que sensible.
Une table-ronde a attiré notre attention, tant elle était riche au niveau des échanges. Plusieurs intervenants comme Mgr Pascal Gollnish, le directeur général de l’Oeuvre d’Orient, le philosophe Luc Ferry, l’essayiste Pascal Bruckner ou le journaliste Joseph Macé-Scaron y participaient. On rapportera ainsi les intéressantes interventions auxquelles elle a donné lieu.
Luc Ferry a mis en cause la ritualisation du Coran, qui aboutit à ce que le texte soit peu critiqué, alors qu’il mériterait une étude sereine. Pascal Bruckner a, lui, été plus incisif. Il a appelé à une véritable réciprocité avec les pays du Moyen-Orient sur la question du statut des chrétiens. « Ce à quoi les musulmans ont droit, les chrétiens devraient y avoir droit ». « Nous ne sommes pays en retour », a-t-il dénoncé. Il a également mis en cause le jeu ambigu de Donald Trump avec Erdogan ou avec Mohammed ben Salman, le roi d’Arabie saoudite. Il faut donc un « donnant-donnant” : « pas d’armes, pas d’argent », si rien n’est fait pour améliorer la situation des chrétiens. Mais il a aussi souligné le fait que l’islam est une religion blessée en son corps. Les musulmans ont subi la colonisation, alors qu’ils se croyaient dépositaires de la parole divine. De même, l’islam prétend dépassait le judaïsme au motif que celui-ci a échoué. Or il existe un État d’Israël qui tient tête au monde arabe… La violence est bien un aveu d’échec. Si l’islam était fort, il régnerait majestueusement. Ce qui n’est pas actuellement le cas.
Mgr Pascal Gollnisch a également pris la parole. Il a voulu récuser l’accusation de naïveté dont l’Oeuvre d’Orient a pu être affublé. Il a souligné le rôle des musulmans dans la défaite de Daesh. « Il y a des actions a mener ». « J’y vois des fils d’action et j’y crois ». Mgr Gollnisch récuse donc le discours angélique. Mais il critique aussi le discours qui rend les musulmans homogènes. « Justement, c’est le discours de Daesh. »
Il a lancé une comparaison entre la difficulté pour l’islam à critiquer ses propres textes et les balbutiement de l’exégèse biblique dans l’Église catholique. On sera plus réservé sur cette comparaison. La crise moderniste ne s’est pas traduite par des attentats ou par une violence physique dans l’Église catholique contre certains exégètes ! Et la critique de l’Écriture sainte ne saurait éluder le fait que cette dernière constitue aussi une source de la Révélation pour la théologie de l’Église. Pourra-t-on passer, par exemple, au scalpel la divinité du Christ au nom de la critique ? Le rapprochement entre les problèmes actuels dans l’islam sur le poids des textes et le développement de l’exégèse biblique ne semble pas pertinent. Mais on peut comprendre que cela reste un argument pour mieux appeler l’islam à être critique sur lui-même. Mgr Gollnisch sera-t-il entendu ?
Mgr Gollnisch a aussi été critique sur l’inaction à l’égard de Daesh, ou sur le fait que l’occident a laissé certaines bases-arrières, comme Gaziantep, en Turquie, se développer pour accueillir des djihadistes. “Nous avons eu des actions parfois faibles, molles. Soyons fermes sur nos convictions ! » La diplomatie n’empêche pas la fermeté.
Enfin, le directeur de l’Oeuvre d’Orient a aussi souligné le nouveau rôle des chrétiens. À de rares occasions, les chrétiens ne sont plus une force économique ou militaire. Ils ne sont donc plus une force, mais en revanche ils deviennent une « crédibilité évangélique ». Les chrétiens peuvent parler à tout le monde : c’est ce qui fait justement leur force. Mgr Gollnisch a rappelé que Mgr Sako était le seul à parler aux chiites et aux sunnites quand il était évêque de Kirkouk. « Il avait sa crédibilité de témoin. Ils (les chrétiens) jouent un rôle nonobstant leur petit nombre ». « Ils sont au service de tous. » « Leur départ serait un appauvrissement de leur région. »
Il a a aussi rappelé une certaine sécularisation à l’oeuvre dans l’islam. Beaucoup d’hommes et de femmes refusent le ramadan. Bref, « plus le christianisme sera fort, plus l’islam sera sage ». Point intéressant : Mgr Gollnisch a souligné la nécessité de faire de la philosophie en Orient. Le religieux prend ainsi une place indue. Curieusement, ce désintérêt pour la philosophie affecte aussi le monde catholique occidental. Il a regretté le désintérêt des séminaristes pour la philosophie qui préfèrent prier ou faire de la théologie. « On a besoin de la philo dans les universités du Proche-Orient. » « On a besoin de philosophes ! » Un appel à ne pas tomber dans le surnaturalisme, ce qui est l’un des grands problèmes dans l’islam.
L’éditorialiste Joseph Macé-Scaron a soulevé le caractère pas seulement religieux des chrétiens d’Orient. S’ils disparaissaient, c’est aussi un peu de la mémoire de l’Humanité qui serait emportée. Pascal Bruckner souhaite que les chrétiens restent sur place. Paradoxalement, ils servent à éviter les déchirements. Autre aspect souligné par l’essayiste français : la question de l’islam de France qui n’est pas bonne non plus. Il regrette que le parquet ne se soit pas saisi pour engager des poursuites à l’égard de personnes qui lancent des menaces au nom de l’islam…
Bref, des échanges dont on peut souhaiter qu’ils soient rapidement publiés. Et aussi diffusés pour davantage éclaircir des opinions qui restent encore dépourvues de moyens d’analyse et de réflexion…
Un nouvel évêque a été nommé pour le diocèse de Constantine par décision du pape François. Le père Nicolas Lhernould devient ainsi l’évêque de ce diocèse situé en Algérie. Il y a actuellement quatre diocèses dans ce pays : Alger, Constantine, Laghouat et Oran.
Qui est le Père Nicolas Lhernould ? Il est né à Courbevoie (France) le 23 mars 1975. Il a été ensuite ordonné prêtre en 2004 en Tunisie. Jusqu’à sa nomination épiscopale, il était vicaire général de l’archidiocèse de Tunis. Bien que d’origine française, il a effectué tout son « parcours » en Afrique du Nord.
Afin de faciliter l’aide aux chrétiens de la plaine de Ninive, le cardinal Louis Raphael I Sako, actuel patriarche chaldéen-catholique, vient de lancer un appel le 6 décembre 2019 :
À la veille de deux fêtes importantes pour la plaine de Ninive, celle de Sainte Barbe et celle de Saint Behnam, je souhaite remercier toutes les communautés, les organisations d’aide des Eglises, et les ONG qui se sont engagées avec énergie pour permettre le retour des chrétiens dans ce berceau historique. Que nous soyons originaires des montagnes du nord de l’Irak, que nous habitions au centre à Bagdad ou même au sud à Bassora, chacun de nous, Chrétien d’Irak, a une part de lui-même dans la plaine de Ninive. Je repense avec douleur à l’exode devant l’attaque des djihadistes de Daech, puis à la découverte des pillages et des destructions après la libération. À chacun de ces moments d’épreuve nous avons eus à nos côtés des soutiens fidèles venus de plusieurs parties du monde. Aujourd’hui, deux ans après sa libération de Daech, la plaine de Ninive a toujours besoin de l’aide de nos frères qui prient et s’engagent pour nous. Je veux lancer un appel à toutes les ONG, aux communautés, aux églises et aux gouvernements : nous avons besoin de votre aide pour que tous ceux qui le souhaitent puissent rester ou rentrer chez eux dans la plaine de Ninive et vivre dignement. Ce n’est pas parce que Daech n’est plus là qu’il n’y a plus besoin d’agir.
L’urgence pour que nos jeunes puissent construire leur avenir c’est qu’ils puissent travailler chez eux dans la plaine de Ninive. L’urgence pour que les familles restent c’est que tout le maillage des services de santé soit remis en place, du petit dispensaire à l’hôpital. L’urgence c’est que chaque personne qui souhaite rester ou qui désire rentrer chez elle puisse être soutenue et accompagnée. J’appelle avec force tous les acteurs à travailler en particulier pour relancer l’agriculture, l’élevage et le commerce dans la plaine et collaborer avec les évêques de Mossoul et de la plaine de Ninive et de leurs équipes (les chaldéens aujourd’hui ont un évêque de Mossoul réside à Karemless).
Aujourd’hui dans ce début de l’Avent, je veux confier à la prière de tous les chrétiens du monde, l’Irak et plus particulièrement, la plaine de Ninive. Seigneur Jésus Christ donnez à tous qui le souhaitent l’énergie de revenir, de se reconstruire et de vivre heureux dans la plaine de Ninive. L’avenir des chrétiens d’Irak passe par la plaine de Ninive !
Louis Raphael Cardinal Sako† Patriarche des Chaldéens
Source – Site de l’Oeuvre d’Orient
Le samedi 7 décembre 2019, un centre paroissial a été inauguré à Al Bishara (ville de Mossoul en Iraq) en présence d’une “foule nombreuse”, comme l’indique le compte Twitter de l’Œuvre d’Orient. Ce centre paroissial rattaché à l’Église syriaque-catholique a en effet été financé par cette association qui soutient fortement les chrétiens d’Orient. “Ce centre permettra d’héberger le premier prêtre de retour à #Mossoul, abouna Emmanuel, et des activités inter-communautaires”, annonce également le compte Twitter de l’organisme.
Source – Compte Twitter de l’Œuvre d’Orient
Le mardi 3 décembre 2019, à 20h30, une conférence sur les chrétiens d’Irak aura lieu à la maison diocésaine d’Angoulême. Intitulée “Chrétiens d’Irak, le difficile chemin de l’espérance”, cette conférence sera donnée par Loÿs de Pampelonne, actuel directeur pays Irak de l’Œuvre d’Orient.
Comme l’indique l’annonce publiée sur la page Facebook de l’Oeuvre d’Orient, “il témoignera sur la situation des chrétiens en Irak. Il présentera l’origine des chrétiens dans ce pays, leur situation avant et après l’arrivée de Daech puis les défis actuels et les perspectives d’avenir. Il évoquera également les projets soutenus par l’Œuvre d’Orient dans le pays, projets qu’il coordonne au quotidien.”
Adresse : 226, rue de Bordeaux – 16 000 Angoulême
Mgr Nicolas Baalbacki, métropolite grec-orthodoxe de la ville d’Hama (Syrie), a été reçu par les sénateurs du “groupe de liaison, de réflexion, de vigilance et de solidarité avec les chrétiens, les minorités au Moyen-Orient et les Kurdes” et par ceux du groupe d’amitié France-Syrie le mardi 26 novembre dernier en fin de journée. L’évêque avait été invité par le Sénateur Bruno Retailleau (LR).
S’exprimant sur la situation des chrétiens de son pays, il a déclaré : « partout où ils sont, les chrétiens d’Orient sont facteurs de paix et de concorde civile. La France doit revenir dans le jeu en rétablissant des relations diplomatiques et en levant les sanctions économiques contre la Syrie. » Enfin, il a également salué le travail de l’association SOS Chrétiens d’Orient : « Nous remercions SOS Chrétiens d’Orient pour son action efficace auprès de nous et pour son témoignage de ce qui se passe en Syrie ».